Fotosinteza este un fenomen care are loc in tacere, la vedere si de care depinde echilibrul tuturor ecosistemelor: fotosinteza este procesul prin care anumite plante isi produc propriile componente prin captarea energiei solare. Termenul „fotosinteza” inseamna literalmente „sinteza prin lumina”.
In general, stim ca fotosinteza implica lumina, plante si clorofila. Si ce altceva? Fotosinteza este, de fapt, sinteza materiei organice, in special a carbohidratilor, din apa extrasa din sol de catre radacini si din dioxidul de carbon captat din aer de catre frunzele plantelor.
Datorita energiei furnizate de lumina solara, reactia produce oxigen, care este eliberat in atmosfera. Formula pentru fotosinteza este: 6 CO2 + 12 H2O + lumina → C6H12O6 + 6 O2 + 6 H2O. Ce inseamna aceasta ecuatie? Planta are nevoie de 6 molecule de dioxid de carbon, 12 molecule de apa si lumina pentru a produce o molecula de glucoza si 6 molecule de oxigen si pentru a elibera 6 molecule de apa.
Nu este greu de inteles: fara lumina soarelui si, prin urmare, fara lumina, nu exista fotosinteza. Cu toate acestea, procesul nu are loc numai in timpul zilei, deoarece fotosinteza are loc atat ziua, cat si noaptea: cand este intuneric, planta foloseste energia chimica stocata in timpul „fazei de lumina” pentru a sintetiza molecule de carbohidrati din dioxidul de carbon absorbit de frunze.
Fotosinteza implica plantele capabile sa utilizeze energia luminoasa pentru a sintetiza molecule organice din compusi minerali: acestea sunt cunoscute sub numele de organisme autotrofe, deoarece produc materie organica din materie anorganica. Fotosinteza este realizata de toate organismele fotosintetice, adica plantele terestre, algele si, de asemenea, anumite bacterii.
In schimb, organismele care isi extrag energia de care au nevoie exclusiv din substante organice deja existente se numesc heterotrofe: acestea sunt animalele, ciupercile si majoritatea bacteriilor.
Care este rolul fotosintezei?
Fiind singurele fiinte vii capabile sa creeze substante organice din elemente minerale, organismele fotosintetice (in special plantele verzi) joaca un rol esential pe Pamant. Prin reducerea cantitatii de dioxid de carbon din atmosfera, 20 de miliarde de tone de carbon ar fi fixate in fiecare an de plantele terestre din dioxidul de carbon din atmosfera, iar aproximativ 15 miliarde de tone de catre alge. Avand in vedere ca dioxidul de carbon este unul dintre gazele cu efect de sera responsabile de schimbarile climatice si de incalzirea globala, este si mai usor de inteles rolul vital al fotosintezei pentru toate celelalte vietuitoare – plante neclorofile, animale erbivore si carnivore, inclusiv pentru om.
