Oricine iti poate spune acest lucru: apa din mari si oceane este sarata. Dar de unde provine toata aceasta sare? Un geochimist ne raspunde la aceasta intrebare in cele ce urmeaza.
Oceanele sunt sarate dintr-un motiv foarte simplu: exista sare in ele! Un litru de apa de mare contine aproximativ 35 de grame de sare. O adevarata reteta pentru gatit… Si totusi, oricat de mult m-as uita la mare sau la ocean, nu vad nimic… poate alge, nisip, dar nu vad nicio sare. Dar de ce nu o pot vedea? Din ce este facuta aceasta sare? Si, in primul rand, de unde provine?
Sarea de mare provine dintr-un amestec de doua surse: saruri minerale, extrase din roci, si gaze emise de vulcani si de creste (lanturi muntoase subacvatice). Sarurile minerale sunt elemente chimice prezente in roci si care se gasesc in apa. Ce este un element chimic? Este un anumit tip de atom. Atomii sunt elementele constitutive care alcatuiesc toate lucrurile din jurul nostru: rocile, plantele, aerul, animalele, parintii tai, tu insuti, computerul sau telefonul pe care citesti aceste randuri.
De exemplu, calcarul contine trei tipuri diferite de elemente chimice: calciu, pe care chimistii il numesc „Ca”, carbon „C” si oxigen „O”. Unele roci formate prin racirea magmei (cum ar fi granitul) sau a lavei care curge din vulcani (cum ar fi bazaltul) contin un element numit sodiu, pe care chimistii il numesc „Na”.
Gazele emise de vulcani fac ca apa de ploaie sa devina acida. Acest lucru este valabil in special pentru dioxidul de carbon, CO2, care formeaza un acid in apa, cunoscut sub numele de acid carbonic. Astfel, atunci cand aceasta apa intra in contact cu rocile, le ataca si dizolva unele dintre ele.
De ce nu putem vedea sarea din mare?
Deci, de ce nu putem vedea sarea? Pentru ca aceste elemente sunt dizolvate in apa! Poti face doua experimente. In primul rand, poti face apa de mare acasa. Ia 100 de mililitri de apa de la robinet. Gust-o: nu este sarata. Ia 3,5 g de sare si adaug-o in apa, amestecand bine. Dupa un timp, nu vei mai vedea nimic. Cristalele de sare s-au dizolvat si apa a devenit sarata.
In schimb, daca iei apa de mare si o lasi sa se evapore, punand-o la soare, de exemplu, vei vedea ca se formeaza cristale. Le poti gusta: vor fi sarate. Acestea sunt cristale de sare, celebrul NaCl, care s-au reformat. Acest proces de evaporare pentru a recupera sarea este ceea ce fac oamenii in saline.
Uneori, cantitati mari de apa de mare se evapora in mod natural si formeaza cantitati uriase de sare, atat de mari incat depozitele de sare formeaza roci, cunoscute sub numele de evaporite. In Lorena, de exemplu, formatiunile mari de sare provin dintr-un ocean care a existat acum peste 200 de milioane de ani. Minele de sare care exploateaza aceste evaporite furnizeaza sare care poate fi folosita pentru a manca sau pentru a fi pusa pe drumuri in timpul iernii.
